NEWS&COMMENT

■The Lancet Infectious Deseases 2007;7:473-480   

北米原産のハーブ「エキナセア」は、風邪の予防や症状の軽減に有効であることが、アメリカのコネチカット大学薬学部の研究チームの過去に実施された14の臨床試験（被験者総数1,600名以上）を統合して、統計した結果、明らかになりました。

エキナセアの摂取によって、風邪を引く割合が５８％低下し、風邪の期間が１日半短くなること、また、ビタミンＣと併用することで、風邪の発症率の低下が、エキナセア単独の場合の６５％から８６％になることが分かりました。

[コメント]

エキナセアは、北米では、昔から免疫力を高めるハーブとして、利用されてきた伝承ハーブです。昔から使用されているという実績そのものが、このハーブの有効性を証明するものなのでしょうが、2005年の７月に、医学専門誌「New England Journal of Medicine」に、４３７名の被験者にライノウイルスに感染させて、エキナセアを摂取させたところ、エキナセアの風邪の予防効果は認められなかったという臨床試験の結果が報告されました。

エキナセアには８００以上の成分が含まれており、その相乗作用で風邪の予防効果が発揮されると考えられていますが、エキナセアでも、花なのか、茎なのか、根なのか、それぞれの部位によって、含まれる成分構成や量が異なります。また、ウイルスの種類によって、エキナセアの予防効果の程度も異なることから、エキナセアの有効性を計ることが出来ない臨床試験結果が出ることも十分に考えられるようです。

いずれにしても、エキナセアは、風邪の引き始めに摂取することで、本格的に引いてしまうことを防ぐことが出来る大変有用なハーブであることは間違いありません。ただし、１週間以上の摂取は控えるべきだとされていて、本格的に引いてしまったら、エキナセアの出番ではないようです。あくまで、風邪の初期段階で利用するのが効果的なハーブであることを知っておく必要があります。