ワキからの特異な悪臭、所謂、ワキガ臭を放つ状態を腋窩（ワキの事です）腋臭症と言います。

ワキガというのはこの病態の俗称です。

★さて、どうしてこのような特異な臭いがするのでしょうか。

人の皮膚からは、主に水分と汗と脂質が出ますが、汗の場合、この汗を作る分泌腺には二つの種類があって、それぞれ、皮膚の裏側にひっつくように存在しています。

この分泌腺を、エクリン汗腺（小汗腺）、アポクリン汗腺（大汗腺）と呼びます。

普通に汗をかく、という場合、エクリン汗腺からの汗（ほとんどが水分で、 1〜2%NaCl を含みます）の事を言うのですが、この分泌腺は皮膚のほぼ全体に分布（多い少ないはありますが）しています。

ワキガ臭の原因となるのは、この汗ではなくて、アポクリン汗腺から分泌される汗で、この分泌腺の分布は特殊な場所に限られていて、主に腋窩（ワキ）、外耳道に多く、乳輪や肛門などにも存在します。この汗は、少し濁ったような色調で、たんぱく質や脂質や鉄、アンモニアなどを含んでいます。

問題となるのは、ほとんどが腋窩（ワキ）の場合で、アポクリン汗腺から分泌された汗は本来無臭なんですが、皮膚表層に存在する細菌によって化学変化を受けて、
低級脂肪酸が生じる事で、また、これにアンモニアなどの物質が加わって、あのような特異な臭気になります。

•  ワキガの方とそうでない方の違いは？

ワキガの原因が、アポクリン汗腺にある事はお話しましたが、ワキガ臭を発するかどうかは、一体何が異なるのでしょうか。

組織学的には、アポクリン汗腺そのものの構造や機能には全く違いはなく、その数量的な違いによる事が判っています。

つまり、ワキガでない方は、アポクリン汗腺の発育が不良で、まったく存在しない方もいます。ワキガの方の場合は、逆にその発育が著しく、1 平方 cm 中に何個以上といった診断基準がありますが、あまり意味がないのでここでは触れません。

それじゃあ、どうして、その数量に違いがあるのでしょうか。

詳しくはよく判っていないのですが、このアポクリン汗腺が多い少ないは、まず人種や民族で異なるようで、欧米人の場合はとても多く、これに比して、日本人は極端に少ないようです。

ワキガが発現するのは、小児や老年期ではなく、ほとんどが思春期です。アポクリン汗腺が、成長機能に関するホルモンなどの影響を強く受けるためで、それ故、ワキガの方は老年期に入るとその臭いは少しずつ消えていきます。

食べ物については、脂肪分の多い食物の摂取との関係が指摘されていますが、
個人が食生活を改めたから、ワキガ臭がなくなると云ったレベルのものではありませんが、ただ、日本人の食生活の欧米化によって、ワキガ体質の方は増えているとも言えそうです。

遺伝については、優性遺伝のために、非常に高率（約 80% ）で家族内出現がみられます。

★ワキガは嫌われる？

外国での状況は詳しくは判りませんが、日本では、ワキガは必要以上に嫌悪されるようです。

その臭いだけではなく、衣服の黄ばみに対しても同様で、周囲の目をノイローゼ気味に気にされる方は多くいます。

ある意味、体質な訳ですから仕方がないのですが、元来日本人は体臭の少ない民族で、その上清潔好き、臭いに敏感（とりわけ近頃は）なので、ワキガの方というよりも、ワキガ臭を忌み嫌うのが現実のようです。


次回は、その対処法について書くことにします。