その２　シミってどうして出来るの？

シミって何？、かについて前回でお話ししましたが、幾つかの種類があるためにその原因も様々で、ひとつひとつ話していくととても退屈だと思います。そこで、まず、そのような茶色い色にどうしてなるのか大まかに考えていく事にします。

我々日本人は黄色人種ですから、皮膚は一定以上の刺激（主に紫外線であったり、物理的に強く擦る事であったり、細胞レベルでの障害等）を受けると、なんとかその刺激から守ろうとして茶色く（あるいは黒く）なります。

皮膚は大きく分けて、表の皮膚（表皮）と本当の皮膚（真皮）から出来ています。表皮はダメージを受けても再生されるのですが、真皮は再生能力に欠けるので、この真皮層まで刺激が及ぼうとすると、何とか守ろうする訳です。表皮の最下層である胚芽層（基底層）に存在する、色を作る能力を持った細胞（メラノサイト）が色素（メラニン）を生成して、なんとか刺激をこの色素に吸収する事で食い止めようとするのです（胚芽層の細胞遺伝子を保護する目的で）。

夏場海水浴で黒くなるのはこのためで、刺激がなくなればこの色素は吸収されてなくなるようになっています。白人の場合は、メラノサイトのメラニンを生成する能力が低いため、紫外線の強い地域では、皮膚へのダメージが大きい事になります。逆に黒人は紫外線などの刺激にめっぽう強いと言う事になります。そのため、大雑把に言うと、白人の皮膚は老けやすく黒人の肌は老けにくいとも言えます。日本人はその意味では、その中間ですので、元来色黒の人は肌が強く、色白の人（羨まれますが）は肌が弱い、シミが出来やすい、と言えます。

肌の色が黒（茶色）くなったりするのは、上記に書いた事が基本中の基本になります。まあるいシミ（老人性色素班，若い方にも出来るので，私はこの名称は嫌いなんですが）は、その部分の皮膚に何らかの障害があって、その部分だけが、何とか紫外線や物理的な刺激から守ろうとしているためにいつまでも茶色くなっている訳です。

遺伝的なものや、ホルモンの関係など実はもっと詳しく、とも思うのですが、また，細胞レベルでの変化（巷よく言われる活性酸素の事など）も大事ではありますが、何のこっちゃ解らなくなっては元も子もなくなりますし，次回以降で書く予定にしている、その対処法（予防）においては、この程度の知識で十分事足りるので，このへんにしておきます。

次回は、具体的なシミの治療法について話していきます。